À Cotonou, Bénin, pour le ministère du Cadre de Vie de Développement Durable maître d’ouvrage, Arte Charpentier, avec Boutout Sall architecte partenaire (CASA A ARCHI), a livré en décembre 2024 le projet de démolition de l’ancien site et la construction neuve du marché de Ganhi. Surface : 7 200 m². Budget : n.c. Communiqué.
Contexte
Le projet du marché de Ganhi à Cotonou s’inscrit dans une démarche ambitieuse de transformation urbaine. Portée par une volonté de moderniser et d’unifier les espaces de commerce au cœur de la capitale économique du Bénin, cette opération d’envergure vise à créer une nouvelle centralité marchande, adaptée aux usages contemporains et respectueuse des pratiques locales.
Arte Charpentier a conçu une architecture puissante et emblématique, pensée comme une infrastructure humaine, généreuse et évolutive. Le projet s’articule autour d’un patio central paysager, véritable poumon de respiration et lieu de rencontre, qui structure les flux, favorise la ventilation naturelle et crée un espace de convivialité au cœur du dispositif marchand. Cette ouverture au ciel et à la nature traduit une attention particulière portée au bien-être des usagers, tout en renforçant le lien entre architecture, climat et société.
Entre modernité et héritage, les marchés de Ganhi incarnent une nouvelle manière de concevoir les équipements urbains en Afrique de l’Ouest, à la croisée des enjeux économiques, sociaux et climatiques. La matérialité, la ventilation et l’éclairage naturels, la modularité des espaces et la relation au sol constituent les fondements de ce projet résolument ancré dans son territoire. Plus qu’un lieu d’échange, Ganhi devient un marqueur d’identité pour Cotonou : un pôle fédérateur, une figure urbaine tournée vers l’avenir.
Méthode
« Le marché de Ganhi se distingue par son architecture audacieuse, avec une structure en R+1 coiffée d’une charpente métallique en forme de parapluie. Ce design inspiré de l’histoire du lieu, favorise la ventilation naturelle et l’éclairage, tout en symbolisant la modernité et le dynamisme du Bénin », explique Andrew Hobson, Président, Arte Charpentier.
« Nous travaillons au plus près des Béninois, pour apporter aux vendeurs, principalement des femmes, et à tous les habitants qui s’approvisionnent à ces marchés, de nouveaux espaces d’échanges, modernes et agréables. Ces marchés sont le cœur battant de la vie béninoise, nous sommes très fiers de participer à leur amélioration ! », poursuit Nahla Jajo-Legrand, architecte associé, Arte Charpentier.
« L’écriture architecturale du marché de Ganhi puise dans la richesse du patrimoine constructif béninois. Le travail des façades en brique, fruit d’un savoir-faire vernaculaire, affirme une identité locale forte tout en inscrivant le projet dans une démarche de durabilité. Grâce au maillage territorial généré par le programme des 35 marchés urbains, la demande en matériaux locaux a permis de dynamiser une filière : de nouvelles unités de production de brique ont vu le jour, structurant un écosystème productif pérenne et valorisant les ressources et compétences locales », ajoute Martin Jover, architecte, Arte Charpentier.
Le parti urbain
Au sein d’un tissu urbain dense et en pleine transformation, le projet du marché de Ganhi affirme une architecture claire, lisible et adaptée aux conditions climatiques et sociales locales. Arte Charpentier a conçu une réponse architecturale à la fois rigoureuse et généreuse, où les notions de ventilation, de lumière naturelle et de modularité structurent l’ensemble du dispositif.
La structure repose sur une trame régulière, offrant une grande souplesse d’aménagement pour les étals, les circulations et les services annexes. Basée sur un principe modulaire qui offre une souplesse d’aménagement, la trame permet également de simplifier la maintenance, de rationaliser les flux et de garantir la pérennité des espaces dans le temps.
La toiture en sheds, orientée pour capter une lumière naturelle indirecte et assurer une ventilation constante, devient un élément signature du projet. Elle définit une silhouette reconnaissable tout en répondant aux impératifs thermiques d’un climat chaud et humide. Ce dispositif bioclimatique permet de créer un environnement intérieur confortable sans recours à des solutions énergivores.
Le projet intègre également une attention particulière à la déambulation, offrant des espaces ombragés pour circuler ou faire une pause. Les accès sont multiples et hiérarchisés, facilitant l’accueil des flux piétons, des camions de livraison et des véhicules motorisés, tout en garantissant des zones de respiration et de rencontre. De larges circulations, des coursives, des patios et des percées visuelles renforcent la porosité du bâtiment et favorisent une appropriation fluide par les usagers.
L’architecture du marché de Ganhi dépasse ainsi la simple fonction commerciale pour devenir une structure sociale ouverte, un équipement urbain durable, ancré dans son territoire, capable de soutenir les dynamiques locales tout en incarnant un visage contemporain et ambitieux de l’espace public africain.