La place des gens de mer est une initiative de la Municipalité canadienne des Îles-de-la-Madeleine visant à rendre hommage aux travailleurs de la mer. Cette place publique, imaginée et réalisée par l’agence québécoise Bourgeois / Lechasseur architectes, s’implante depuis 2014 au cœur du village de Cap-aux-Meules, aux Îles-de-la-Madeleine, sur les ruines d’une usine de transformation de poissons qui a été rasée par les flammes. Le projet vise à donner une deuxième vie à ce site stratégique et à créer un lieu pour que les passants puissent se rassembler. Communiqué.
Les différentes fonctions de la place sont installées sur les fondations de l’ancienne usine. La disposition des éléments rappelle la chaîne de transformation de l’usine et ses longues tables de tri. Malgré sa localisation stratégique au centre de la zone portuaire, l’environnement immédiat de la Place n’est pas très hospitalier. L’idée est de créer une place introvertie, qui se retourne sur elle-même. Une palissade de bois ajourée se déploie autour du site afin d’assurer une certaine intimité et d’orienter le passant dans un parcours de découvertes.
L’ondulation donne une impression de mer houleuse. On retrouve sur la place un pavillon de services, un belvédère, une zone pour le marché public, une scène et une agora. Des comptoirs et des bancs de bois s’allongent et oscillent, rappelant les quais.
La Place des gens de mer s’inscrit dans un projet d’ensemble : le parcours insulaire. La Place publique est le premier d’une série de douze sites panoramiques choisis pour leur caractère photogénique et leur grande valeur patrimoniale à travers les Îles-de-la-Madeleine.
Les autres éléments du parcours insulaire consistent en une série de modules servant d’élément signalétique, de support d’interprétation et de borne interactive racontant l’histoire du site. Depuis la Place, un poème d’un artiste local vous invite au voyage alors que sur les autres sites, un conteur vous raconte l’histoire du lieu. Le cèdre de l’est et le contreplaqué marin sont utilisés pour leur résistance en milieu salin.
