À Montereau-Fault-Yonne (Seine-et-Marne), pour la ville maître d’ouvrage, Graal a livré en 2026 la réhabilitation de l’usine Bernier en centre des arts numériques. Surface : 1 300 m². Coût : 3,3 M€ HT. Communiqué.
La ville de Montereau-Fault-Yonne s’inscrit au sein d’un territoire à fortes dynamiques culturelles et patrimoniales. Située à 90 km au sud-est de Paris, elle se déploie dans un paysage remarquable où domaines boisés, plateaux agricoles et confluence de la Seine et de l’Yonne composent une géographie singulière.
Dans un contexte de désindustrialisation, amorcée dans la seconde moitié du XXe siècle, l’usine Bernier apparaît comme un héritage bâti directement issu de ces activités. Elle constitue à la fois un symbole du patrimoine industriel du début du XXe siècle et le témoin de la désindustrialisation qui affecte aujourd’hui une grande partie des villes moyennes françaises. Cet artefact urbain d’environ 1 350 m² au sol forme aujourd’hui une pièce majeure dans la structure urbaine de la ville. Située à quelques mètres des rives de la Seine, cette masse bâtie, à la fois homogène et spécifique, se compose d’une halle de fabrication rythmée par huit nefs et d’une maison initialement dédiée aux bureaux et aux espaces de réception.
La structure métallique de la halle, associée à une toiture en sheds orientés au nord, cristallise l’usage industriel du bâtiment et en fonde l’identité. L’imbrication des volumes de la halle et de la maison forme une entité compacte, inscrite dans une enceinte de murs en moellons qui en dessinent les contours. Par sa rationalité formelle et structurelle, ainsi que par l’étendue de sa surface, ce patrimoine dispose de fortes potentialités de transformation.
La reconversion en centre d’art numérique s’appuie sur une lecture attentive de l’existant, afin d’élaborer une démarche architecturale capable de créer un lieu culturel et artistique à rayonnement régional, tout en contribuant à la revitalisation d’un territoire fragilisé. Après plus de deux décennies d’abandon, les éléments prégnants du bâtiment (murs en pierre et brique, charpente métallique, éléments de modénature) ont subi des dégradations notables. Cette fragilité n’est pas envisagée comme une faiblesse, mais comme une matière à projet.
Ainsi, la stratégie adoptée repose sur trois principes d’intervention : réparer, déposer, ajouter. Ces règles du jeu permettent de penser une transformation ciblée et attentive plutôt qu’un geste de valorisation patrimoniale. À travers ce que nous nommons des « objets trouvés », l’existant est appréhendé comme une ressource à part entière.
Au-delà de leur valeur architecturale, ces éléments sont considérés comme un déjà-là à activer, invitant à faire le minimum nécessaire. Certains sont réparés selon leur état technique, avec une attention particulière portée aux éléments remarquables ; d’autres sont déposés, au service de la reconfiguration fonctionnelle ; enfin, les ajouts accompagnent à la fois l’organisation du programme et la mise en valeur de l’héritage bâti. Ces interventions s’inscrivent dans une démarche narrative où s’instaure un dialogue entre matières anciennes et matières nouvelles, témoignant d’un nouvel état de transformation.
Pensée comme un lieu de création et un outil pédagogique, la halle Bernier devient un projet de sol capable : une plateforme artistique ouverte, appropriable par des artistes comme par un large public. Lieu de rencontre d’une ville qui tente de réunir à travers la culture tous ses habitants à travers un projet de ville partagé.
Depuis la rue, l’enceinte longitudinale de 54 mètres, scandée par huit sheds, accompagne le regard vers la Seine. Le projet engage une première action consistant à ouvrir une portion de cette enceinte au droit de la première nef afin d’établir une véritable entrée. Cette percée signale l’accès sans rompre la continuité du mur. La profondeur de l’entrée est accentuée par une grande verrière déployée sur toute la hauteur de la halle. Elle conduit à un espace traversant reliant l’espace public à un patio. Cette travée d’accueil distribue l’ensemble des espaces accessibles au public et constitue un lieu de rencontre, à la manière d’une place intérieure. Le bar, la librairie et les ateliers s’y organisent de part et d’autre. La traversée longe également les façades de la maison, révélant ainsi leurs ouvertures et encadrements désormais intériorisés.
La grande halle, cœur du centre des arts numériques, est conçue comme un espace capable et flexible, permettant d’accueillir des configurations variées. Son plan repose sur un indéterminisme programmatique, lui permettant de s’adapter aux usages. La réfection des structures métalliques, de la toiture, des verrières et des maçonneries est menée au plus simple afin de laisser cette infrastructure telle qu’elle était à l’origine. Un seul poteau est supprimé et compensé par l’ajout d’une poutre afin de libérer un espace d’exposition plus ample. Un dispositif de rideaux sur rails permet de moduler les volumes et d’adapter les configurations spatiales. Les ajouts se limitent ici à un volume intérieur en briques accueillant les fonctions techniques (sanitaires, bar, régie), structurant le plateau sans en altérer la lecture. Cet élément redécoupe l’espace sans le contraindre, orientant les usages sans les figer.
À proximité, un second ajout accueille des espaces d’exposition complémentaires. Désigné comme « jardin d’hiver », cet espace couvert par une charpente en fermettes en bois rythme une transition entre le dedans et le dehors. Sa transparence préserve la perspective de la venelle existante et offre une lecture longitudinale de la parcelle. La maison est réorganisée pour accueillir une salle polyvalente, un atelier de poterie et un logement destiné aux artistes en résidence. Situé à l’étage, ce logement est conçu comme un co-living autonome, garantissant à la fois indépendance et sécurité des œuvres.
Inversant le principe de l’abri souverain, la halle Bernier irrigue son environnement par la mise en réseau des équipements culturels de ce territoire. Elle s’affirme ainsi comme un élément de proue dans ce maillage et contribue, en tant que pièce urbaine, à réactiver l’héritage de la ville ouvrière du XIXe siècle à travers une nouvelle vocation artistique.