L’agence de Shanghai ZOO Architects a développé un concept de châteaux d’eau Girafes destiné à sauvegarder l’écosystème du Serengeti en Afrique, le plus grand du monde. Un pari audacieux. Communiqué.
Le Tao Te Ching et les lois du Serengeti
Dans le texte classique de Laozi, le Tao Te Ching, il est écrit que la qualité de l’existence de toutes choses dans la nature est déterminée par la relation entre le yin et le yang (les aspects des pôles opposés) au sein du « Tao ». Le Tao « donne naissance à un, un donne naissance à deux, deux donne naissance à trois et trois donne naissance à toutes choses. Toutes choses portent le yin et embrassent le yang, et la montée du qi les rend harmonieuses ». La transformation de la vie et de la mort est en réalité le rassemblement et la dispersion du « qi », ou énergie. Pour les taoïstes, « la vie humaine est le rassemblement du qi, et sa dispersion est la mort ».
La conception de ZOO Architects vise à améliorer la circulation du « qi » dans le Serengeti en Afrique tout en maintenant l’équilibre naturel qui permet aux girafes et autres animaux de s’épanouir. « Nous avons intégré notre projet dans les lois naturelles de survie du Serengeti, où l’environnement et les animaux sont en équilibre – une durabilité globale composée d’une série de relations symbiotiques complexes. Nous espérons que notre participation pourra favoriser une optimisation silencieuse de l’écosystème du Serengeti et de ses résidents », expliquent les architectes de ZOO, agence chinoise de Shanghai.
Les girafes et le Serengeti
En Afrique, les girafes vivent dans les savanes tropicales et subtropicales, les forêts ouvertes d’acacias et les zones arides et semi-désertiques avec très peu d’arbres. L’Afrique est l’un des derniers bastions au monde pour les grands carnivores et les herbivores. Sans surprise, de nombreuses régions abritent des points chauds majeurs de croissance de la population humaine, mettant la biodiversité en danger. Ces pressions vont probablement s’accentuer à l’avenir à mesure que les pandémies, l’instabilité politique ou les conflits armés auront un impact sur le tourisme axé sur la faune, sapant les économies nationales et réduisant le financement efficace de la conservation.
Le Serengeti est le plus grand écosystème naturel du monde : on y trouve d’innombrables gnous, zèbres, antilopes, girafes, lions, éléphants, rhinocéros, buffles d’eau et léopards, ainsi que plus de 300 espèces d’oiseaux. Chaque année, entre mai et juin, les grands herbivores du Serengeti migrent des plaines centrales vers les zones de l’ouest où l’eau est disponible toute l’année ; et entre juillet et août, certains migrent du Serengeti vers les prairies du Masai Mara. Le grand nombre d’animaux se déplaçant en masse à travers ce vaste paysage constitue l’un des plus grands spectacles naturels sur terre.
Dans un écosystème vaste et complexe, la connectivité est un élément clé de la robustesse des réseaux trophiques : il a été démontré que ceux qui ont une faible connectivité sont plus susceptibles à la perte d’espèces et à l’extinction secondaire. La connectivité étroite des espèces dans l’environnement africain est propice à la stabilité de son écologie. « Pour notre projet, nous nous sommes inspirés de l’environnement naturel et l’avons intégré dans les relations préexistantes entre les carnivores, les herbivores et les plantes indigènes », poursuit ZOO.
Il est évident que si les humains interviennent grossièrement ici, cet équilibre sera détruit. Les activités de chasse, le rétrécissement du territoire, le réchauffement climatique, les pénuries alimentaires et d’autres problèmes ont conduit à la perte d’habitats fauniques. Dans ce contexte, le manque de ressources pendant la saison sèche constitue un problème majeur pour les herbivores qui vivent ici.
Les collines et les prairies parsemées d’acacias constituent l’habitat typique de la plus grande partie du Serengeti. Il abrite un grand nombre d’espèces résidentes et de nombreux herbivores sont confrontés à une concurrence croissante pour des aliments déjà déficients en nutriments pendant la saison sèche. En améliorant la qualité de la végétation grâce à la collecte de l’eau, au stockage et au développement des eaux souterraines, ce projet vise à restaurer la fertilité des sols et à promouvoir la reproduction des plantes, augmentant ainsi l’approvisionnement alimentaire pendant la saison sèche de manière durable et respectueuse de l’environnement.
Eau et feu dans le Serengeti
En Afrique, l’eau a une double nature. C’est une source de vie mais peut aussi être source de danger : en saison sèche, les flaques d’eau deviennent un terrain de chasse idéal pour les carnivores. La construction de dispositifs de stockage d’eau dans la savane africaine pour fournir de l’eau aux arbres pendant la saison sèche constitue une solution : les acacias préfèrent les climats chauds avec un ensoleillement abondant et sont particulièrement résistants à la sécheresse, mais peuvent être confrontés à de graves pénuries d’eau pendant les mois d’été. La récente dégradation des écosystèmes de la savane africaine est en partie due à la réduction de la rétention d’humidité des sols et à l’augmentation du ruissellement, entraînant leur érosion. Les dispositifs de stockage d’eau peuvent aider les plantes et les animaux à survivre à la saison sèche et peuvent également leur fournir indirectement des sources de nourriture.
Le feu est un processus naturel important dans l’écosystème de la savane africaine : il favorise la croissance de certaines plantes adaptées pour se rétablir rapidement après un incendie. Lorsqu’un incendie violent agit sur la matière organique du sol, il affecte positivement la fertilité du sol et sa capacité de rétention d’eau. Ce projet a été conçu pour résister aux incendies saisonniers et améliorera ainsi la qualité des sols. La combinaison du feu et de la forme du projet, rappelant les formes des grandes termitières, aura un impact positif sur la végétation de la zone, améliorant la structure du sol et permettant une fertilité et une rétention d’humidité accrues. En contribuant à la santé et à la stabilité de l’écosystème, le feu annonce aussi la renaissance.
Des châteaux d’eau girafes : un nouveau paysage dans le Serengeti
Lors du développement du design, une attention particulière a été portée aux motifs tachetés sur le pelage des girafes. Les motifs assurent le camouflage, tout en conférant à ces animaux élégants un charme visuel unique. En regardant les structures du projet à vol d’oiseau, un motif de marquage de girafe a été utilisé comme base pour la distribution de l’aménagement, formant un paysage unique dans la savane.
« En concevant ce projet, nous avons créé une architecture qui s’étend et devient partie intégrante d’un écosystème diversifié, s’intégrant aux microhabitats écologiques de l’environnement global », conclut ZOO. Cette conception multifonctionnelle offre des habitats adaptés à différentes espèces de plantes et d’animaux : les zones d’eau et de végétation offrent des endroits attrayants pour faire une pause, se reposer et se nourrir. Des nids, des tanières et d’autres abris peuvent être installés pour accueillir les animaux, tandis que les améliorations apportées au sol et à la végétation servent à attirer une variété d’insectes, d’oiseaux et de petits mammifères.
Ces bâtiments écologiques, en intégrant des systèmes de collecte et de recyclage des eaux de pluie, fourniront une ressource durable en eau précieuse, tandis qu’une surveillance continue des structures garantira le maintien de l’impact positif du projet.